Il n’y a pas deux gares à Paris qui offrent un sentiment aussi fort que la Gare du Nord. Ses façades lumineuses et ses restaurants semblent habiter la gare au point que le hall parait se prolonger dans la ville. Ainsi, le parvis de la Gare du Nord constitue un espace urbain ouvert et perméable qui s’étend des quais jusqu’aux brasseries de la place Napoléon III.

La fréquentation de la place et les traversées aléatoires des piétons en tous points de la place dominent fortement le fonctionnement automobile linéaire rappelant la nécessité de conforter la perception du caractère de plateau à dominante piétonne de cet espace public actif.